Irak

Au nord de la péninsule arabique, le pays des deux fleuves -Tigre et Euphrate- est sorti de l'empire ottoman en 1918 et obtenu son indépendance vingt ans plus tard. Il est, depuis 2003, occupé par une coalition d'armées dirigée par les Etats-Unis et le Royaume-Uni.

Cette occupation a entraîné la fin du régime dictatorial de Saddam Hussein, commencé en 1979, durant lequel le pays a mené deux guerres, perdues, contre l'Iran en 198O et contre le Koweït en 1990. Dans le même temps, les populations kurdes, au nord-est du pays, et chiites, au sud, ont subi des répressions sanglantes. L'occupation actuelle provoque des luttes internes que l'on peut qualifier de guerre civile. Guerre entre chiites et sunnites -minoritaires mais traditionnellement alliés de Saddam Hussein et de son parti baas, guerre entre sunnites, résistance à l'occupant et recherche d'indépendance du Kurdistan.
Issu des élections de 2005, le pouvoir politique est aux mains des chiites.

De 28 millions d'habitants, la population irakienne est arabe à près de 75 %. Parmi ces derniers, on compte moins de 20 à 25 % de sunnites, entre 50 et 55 % de chiites et une minorité chrétienne. Estimée à 500 000 personnes avant l'invasion, cette dernière diminue rapidement en raison de l'exil, contraint par les persécutions. Les Kurdes représentent entre 15 et 20 %de la population, ils sont majoritairement sunnites.  

La première ressource du pays est le pétrole : l'Irak est sixième producteur mondial et possède les troisièmes réserves mondiales. De 55 milliards de dollars en 2006, le PIB progresse rapidement depuis quatre ans.

Malgré des annulations, le remboursement de la dette extérieure, presque égale au montant du PIB, selon les estimations, pèse sur le redressement des infrastructures, au moins autant que la désorganisation de l'Etat. La production d'électricité est insuffisante et sa distribution inefficiente, le système de santé délabré tandis que l'alphabétisation touche moins d'1 Irakien sur 2. La population civile souffre terriblement de l'occupation et des désordres. Plus de 2 millions d'Irakiens ont fui leur pays depuis 2003.