A l’extrémité est de la Méditerranée, la Syrie est bordée au nord par la Turquie (822 km), à l’est et au sud-est par l’Irak, au sud par la Jordanie, au sud-ouest par Israël et à l’ouest par le Liban. Elle a accès à la mer par le nord-ouest.
Depuis qu'elle a retrouvé son indépendance en 1946, après 26 ans de mandat français, la Syrie a mené une politique intérieure et extérieure agitée.
Après une brève fusion avec l'Egypte -de 1958 à 1963 sous le nom de République arabe unie-, elle est dirigée par le parti « socialiste » Baath et, plus précisément, à partir de 1970, par la famille al Hassad. Appuyée sur la communauté alaouite (branche chiite de Syrie, sans liens avec la dynastie, sunnite, régnante au Maroc), cette dernière a vu se succéder au pouvoir Hafez al Hassad puis en 2000, son fils Bachar. Ces présidents sont élus par référendum sans qu'un opposant ne puisse se présenter.
L'exercice des droits politiques est, dans la pratique, interdit aux 19 millions de Syriens.
Ces derniers sont arabes à près de 90 %, réfugiés palestiniens compris, soit 400 000 personnes. Le reste de la population se partage entre Druzes et Kurdes. Près de 8 Syriens sur 10 sont musulmans sunnites, 1 sur 10 d'autre religion musulmane et 1 sur 10 de religion chrétienne -maronite, catholique, assyrienne, arménienne, melchite...
Les relations de la Syrie avec ses voisins sont très tendues.
Au sud-ouest du pays, Israël a annexé le plateau du Golan en 1981. En 2007, il a bombardé al Kibar, à l'est du pays, au motif que le site abritait un réacteur nucléaire.
A l'ouest, l'armée syrienne a occupé la majeure partie du Liban de 1975 à 2005. Malgré son départ, l'influence syrienne continue de s'exercer sur le Liban où la Syrie soutient le Hezbollah, parti politique chiite très implanté dans le sud du pays.
A l'est, la Syrie est accusée par les partis chiites et kurdes d'Irak d'apporter un soutien militaire et organisationnel aux islamistes sunnites radicaux qui commettent des attentats dans leur pays.
Anémiée par la corruption, la bureaucratie et les dépenses militaires, l'économie syrienne est peu dynamique. Le PIB atteint 44 milliards de dollars (chiffres 2007).
Le CCFD apporte son soutien au centre « Al Ard » et au projet agricole de la Communauté Mar Elian.
