Le contexte 
Le Salvador, petit pays d’Amérique centrale, s’est mal remis des treize années d'une guerre civile qui a causé la mort de 80 000 personnes entre 1979 et 1992. Les accords de paix conclus à l’issue du conflit sont respectés seulement dans les grandes lignes et les victimes ont du mal à faire reconnaître leurs droits et à obtenir réparation.
La situation économique du pays est très fragile. La politique du gouvernement favorise les secteurs commerciaux et financiers au détriment des plus démunis. L’insécurité est très forte. Des secteurs liés à l’extrême-droite et au crime organisé agissent en toute impunité et manipulent les bandes de petits délinquants des villes. L’Etat échoue dans sa politique de répression, en raison d’un manque de moyens et de formation, conjugué à la corruption de ses agents.
Le tremblement de terre de 2001 n’a fait que rendre plus difficile encore la vie des plus pauvres dans cette société en crise.

Le partenaire
Le bureau de tutelle légale (Oficina de tutela legal) de l’archevêché de San Salvador intervient auprès des victimes de violence civile de la capitale. Il s’est donné une double mission : défendre les droits fondamentaux de la personne et son intégrité physique et morale, dénoncer les manquements aux droits de l’homme et leurs violations.

Les réalisations
L’Oficina de Tutela legal intervient sur trois fronts.
• Il porte une assistance juridique aux victimes de violence et offre même l’aide juridique gratuite aux personnes sans ressources qui le sollicitent. Il se substitue dans ce cas à l’administration judiciaire qui n’offre aucune facilité aux plus pauvres.
Il mène des enquêtes scientifiques de terrain concernant les victimes de violences caractérisées (séquestrations, tortures et exécutions sommaires) commises par des agents de l’Etat, escadrons de la mort ou autres milices ou groupuscules. Il intervient dans ce cadre auprès des autorités civiles et militaires.
• Il conduit des actions d’éducation à la paix auprès de publics susceptibles de faire évoluer la culture de violence qui règne dans le pays : enfants et enseignants de zones défavorisées, laïcs et agents pastoraux de toutes les paroisses du diocèse de San Salvador.
• Tutela legal tient aussi une bonne place dans les campagnes pour les droits de l’homme engagées de façon collective par la société civile salvadorienne.