Carême

Mercredi des Cendres 2026 : proposition spirituelle

Publié le 12.02.2021| Mis à jour le 16.12.2025

Le 18 février, le Mercredi des Cendre sonne l’entrée dans la période de Carême 2026 pour les personnes catholiques. À cette occasion, le CCFD-Terre Solidaire vous propose un parcours spirituel pour cheminer avec nos partenaires, qui à travers le monde, agissent en faveur de la souveraineté alimentaire et d’un monde juste et durable.

Écoutons l’appel du Seigneur

Qui regarde vers lui resplendira, sans ombre ni trouble au visage. Un pauvre crie ; le Seigneur entend : il le sauve de toutes ses angoisses. L´ange du Seigneur campe à l’entour pour libérer ceux qui le craignent. Goûtez et voyez : le Seigneur est bon ! Heureux qui trouve en lui son refuge.
PS 33

Poursuivons, avec la Lecture du Jour

1re lecture : Jl 2, 12-18 (Appel à la pénitence)

Psaume : Ps 50 (51), 3-4, 5-6ab, 12-13, 14.17 (Pitié, Seigneur)

2ème lecture : 2 Co 5,20 – 6,2 (Laissez-vous réconcilier avec Dieu)

Évangile : Mt 6,1-6.16-18 (L’aumône, la prière et le jeûne)

Offrons-nous un éclairage biblique

La faim dans le monde a fortement augmenté en 2025. Elle touche plus de 295 millions de personnes, soit 14 millions de plus qu’en 2024. Aujourd’hui, le prophète Isaïe nous rappelle le jeûne qui plaît à Dieu : « N’est-ce pas partager ton pain avec celui qui a faim, accueillir chez toi les pauvres sans abri, couvrir celui que tu verras sans vêtement, ne pas te dérober à ton semblable ? » (Is 58,7) À l’entrée du Carême, cette parole vient réveiller nos cœurs. Se priver ? Oui – mais pour aimer davantage. Jeûner ? Oui – mais pour faire place à l’autre. Nous recevons ces cendres comme un appel à revenir à Dieu et à faire de notre vie un pain partagé. Notre Espérance naît de là : dans ce lien que nous retrouvons avec Dieu et entre nous.

Le regard du Père est un regard reconnaissant : Ton Père te le rendra. Ce regard gratifiant ne suffit-il pas ? Entrons dans ce chemin de Carême dans la confiance de ce regard gratifiant.

Prions avec nos partenaires

Seigneur, Le Carême commence, et nous voulons marcher avec Toi. Comme Jésus au désert, aide-nous à faire silence et à regarder notre monde avec ton regard. Rappelle-nous que nous faisons partie d’une seule et même famille humaine. Apprends-nous à entendre le cri de celles et ceux qui souffrent de la pauvreté, de la guerre, de l’injustice et de la faim. Que notre jeûne ouvre des chemins de partage, que notre prière nous relie aux peuples du monde, et que nos gestes, même petits, fassent grandir la paix, la justice et la fraternité. Seigneur, Donne-nous la force de vivre ce Carême comme un vrai chemin de solidarité et de transformation. Amen.

Retrouvez également pour vous guider pendant ce Carême :

Notre livret spirituel Carême 2026

Notre cahier d’animation Carême 2026

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Le Mercredi des Cendres, en 6 questions

Le Mercredi des Cendres est une fête chrétienne qui marque l’entrée dans le Carême, une période de 40 jours avant Pâques. Ce jour symbolise l’entrée dans une démarche de conversion intérieure, de prière et de retour à l’essentiel. Il ouvre un temps spirituel important pour les chrétiens, caractérisé par la pratique du jeûne, de la prière et de la charité. C’est aussi l’un des principaux temps liturgiques de cette période.

☞ En savoir plus sur le Carême

Le Mercredi des Cendres renvoie les fidèles à leur fragilité humaine. Les cendres symbolisent l’humilité, la fin des illusions et le désir de repartir sur de bonnes bases. C’est un appel à revenir à l’essentiel et à réfléchir à sa relation au monde et à Dieu, qui se poursuivra pendant les 40 jours du Carême.

On retrouve déjà la symbolique des cendres dans l’Ancien Testament, avec le Livre de Daniel et Livre de Jonas. Mais il faut attendre les premiers siècles de l’Église ancienne pour que les chrétiens utilisent les cendres comme signe de repentance et d’humilité. Au VIe siècle, le pape Grégoire Ier fait du Mercredi des Cendres le premier jour du Carême. Il institue le fait de tracer une croix faite des cendres des rameaux de l’année précédente sur le front des fidèles. Cette coutume perdure aujourd’hui.

Le Mercredi des Cendres est célébré chaque année lors du premier jour du Carême, 40 jours avant la fête de Pâques. La date varie donc d’une année à l’autre. En 2026, il aura lieu le 18 février.

Le Mardi gras, célébré la veille du Mercredi des Cendres, marque la fin des festivités, mais aussi des excès. C’est le dernier jour avant une période consacrée au recentrement spirituel (jeûne, pénitence), et à un retour à l’essentiel de sa vie.

Lors du Mercredi des Cendres, le prêtre trace une croix avec des cendres sur le front des fidèles durant l’office. Dans l’Ancien Testament, se couvrir de cendres était un signe de repentance, permettant d’exprimer le regret de ses péchés, mais aussi sa confiance en Dieu.

Les cendres rappellent la condition humaine : « Souviens-toi que tu es poussière et que tu retourneras à la poussière » (Livre de la Genèse). Elles symbolisent l’humilité, la fragilité de la vie et l’appel à se recentrer sur l’essentiel.

Les cendres utilisées lors du Mercredi des Cendres proviennent généralement des rameaux bénis de l’année précédente, brûlés spécialement pour cette cérémonie.

Vivre le Mercredi des Cendres, c’est entrer dans une période de 40 jours de conversion intérieur qui peut passer par la prière, le jeune, la charité. Le Carême peut aussi être l’occasion de prendre du recul et du temps pour revenir vers Dieu et s’ouvrir aux autres. C’est un chemin progressif vers Pâques.

☞ Découvrir notre proposition de parcours spirituel pour Carême