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Salama-Maria n’est pas une femme paysanne comme les autres. Dans la région des grands-lacs, au Nord-Kivu en République Démocratique du Congo, là où les terres sont quasi exclusivement détenues et gérées par les hommes, Salama-Maria détonne par son indépendance. Elle cultive son propre champ et faire figure d’exception.

Ici, les femmes doivent lutter pour avoir accès à la terre. La société patriarcale les empêche de faire entendre leur voix et de prendre des décisions sur les activités agricoles. Même en cas de décès de leur conjoint ou de leur père, la coutume limite leur possibilité d’hériter. À tout moment, elles peuvent se faire expulser de leurs terres. Ce sont pourtant elles qui cultivent et sont les piliers économiques de leur famille. Son petit village est situé dans un territoire en guerre, à 200 km à l’ouest de Goma. La zone est envahie de groupes armés violents qui sèment régulièrement la terreur. Un jour, son village est attaqué par un groupe armé. Elle fuit pour sauver sa famille. Elle part se réfugier à Saké en quête de sécurité. Mais, il est difficile pour une femme seule de repartir à zéro dans ce contexte troublé et sans aucune aide. Sa rencontre avec l’association UWAKI (l’Union des femmes paysannes du Nordi-Kivu) lui permet de se relever.

À présent, elle cultive à présent un petit champ qui lui permet de nourrir sa famille et de gagner sa vie. Avec les autres femmes d’UWAKI, elle transforme et vend ses récoltes. Ainsi, elle ne dépend d’aucune aide financière ni alimentaire. Aujourd’hui, Salama-Maria est autonome et compte bien le rester.