Republika Srpska : alerte sur la liberté d’expression

Publié le 24.03.2023

Le Republika Srpska (à ne pas confondre avec la Serbie) est une entité régionale qui fait partie de la Bosnie Herzégovine. Son président, Milorad Dodik, vient de faire adopter des modifications du code pénal qui menacent directement la liberté d’expression et le travail des journalistes. Nos partenaires nous alertent et demandent notre soutien pour faire connaitre ce qu’il se passe.

Voici le communiqué de notre partenaire Helsinški parlament građana Banjaluka

Attention ce texte a été traduit avec www.DeepL.com/Translator (version gratuite), vous pouvez retrouver l’original en anglais ci-dessous

Chers collègues journalistes et rédacteurs en chef,

Nous vous appelons au nom de tous les journalistes qui se battent depuis des mois pour mettre fin à la criminalisation de la diffamation et aux peines énormes pour “atteinte à l’honneur et à la réputation” en Republika Srpska et en Bosnie-Herzégovine.

De nouveau amendements du code pénal en cas d’accusation de diffamation

Le gouvernement de la Republika Srpska a entamé sa confrontation avec les opposants et ceux qui le critiquent, sur ordre du président de la Republika Srpska, Milorad Dodik, et a soumis à la procédure parlementaire d’urgence de nouveaux amendements au code pénal, qui promulgueront des peines sévères en cas d’accusation de diffamation.

Dodik a annoncé ces modifications en novembre 2022, juste après les élections, lorsque tout était réglé et qu’il s’était attribué le poste de président.

Des amendes énormes pour les journalistes

Il a promis un ensemble de lois très rigides, qui “amélioreraient l’atmosphère générale”, indépendamment de ceux qui s’y opposent, et il en résulte des modifications du code pénal qui, après plus de vingt ans et après la chute du socialisme, enverraient à nouveau les journalistes en prison s’ils ne peuvent pas payer d’énormes amendes.

Le ministre de la justice a promis que, si des modifications du code pénal devaient être envisagées, les journalistes seraient consultés.

Le projet de ces amendements a été rédigé dans le secret, en dehors des institutions et sans consultation du public ou des médias, et il a été publié sur le site web du gouvernement de la Republika Srpska quelques minutes seulement avant qu’il ne soit soumis à la procédure parlementaire.

Des journalistes écartés

Les représentants des médias et des ONG, qui ont été alertés depuis le jour où ces amendements ont été annoncés, ont constamment mis en garde contre le danger des annonces de Dodik, mais ils ont été complètement écartés de leur rédaction.

La diffamation, qui est un délit depuis plus de vingt ans, a été introduite de force dans le code pénal de la Republika Srpska, et les peines pour atteinte à l’honneur et à la réputation représentent sans aucun doute l’annulation de la liberté d’expression et un certain chemin vers la censure et l’autocensure.

Les sanctions peuvent aller jusqu’à 60 000 euros et constitueront la plus grande menace pour les médias, ce qui garantit que les journalistes qui gagnent en moyenne 500 euros par mois auront bientôt peur de faire leur travail à cause de ces lourdes sanctions, voire de la prison.

Nos appels et nos demandes sont restés sans réponse.

Appel à l’aide

C’est pourquoi nous vous appelons, en tant que collègues journalistes et représentants publics, à nous aider, à rendre compte de cette question et à mettre fin, avec nous, à la criminalisation de la diffamation.


Aidez-nous à nous faire entendre dans les Balkans occidentaux et dans l’UE, pour que la communauté internationale nous entende, pour préserver la liberté d’expression et cesser d’adopter ces amendements rétrogrades.

Tous nos journalistes et rédacteurs en chef, représentants d’ONG et d’associations de journalistes, avocats et activistes sont désormais disponibles pour fournir tous les détails, déclarations, photos et vidéos nécessaires.

Lire aussi :

Appel en anglais

Version originale

Dear fellow journalists and editors,

We call you on behalf of all journalists that have been fighting for months to stop the criminalisation of defamation and enormous penalties for violating honour and reputation in Republika Srpska and Bosnia and Herzegovina.

Republika Srpska Government has started its confrontation with opponents and those who criticize them, by order of the Republika Srpska president, Milorad Dodik, and it has referred to urgent parliamentary procedure new amends of the Criminal Code, which will enact severe penalties for defamation.

Dodik announced these amends in November of 2022, right after the elections, when everything settled, and he provided the presidential position for himself.

He promised a very rigid set of laws, which would “improve the overall atmosphere“ regardless of those who oppose it, and the result are amends of the Criminal Code that would again, after more than twenty years and and after the fall of socialism, send journalists to prison if they cannot pay enormous penalties.

The Minister of justice promised that, if some amends to the Criminal Code should be considered, they would include journalists for consultations.

The draft of those amends was written in secrecy, out of institutions and without consulting the public or media, and it had appeared on the Republika Srpska Government website just a few minutes before they had referred it to the parliamentary procedure.

Media and NGO representatives, who have been alerted since the day these amends were announced, have been constantly warning about the danger of Dodik´s announcements, but still they were completely left out of writing them.

Defamation, which has been an offence for over twenty years, has been forced into the Republika Srpska Criminal Code, and penalties for violating honour and reputation represent without any doubt freedom of speech cancellation and a certain path towards censure and auto censure.

Penalties can go as far as 60.000 euros and it will be the biggest threat to the media, which guarantees that journalists who earn an average of 500 euros per month will soon be afraid to do their job because of these high penalties or even jail.

There was no answer to our calls and demands.

That is why we call you as our fellow journalists and public representatives to help us, to report on this issue and to stop the criminalization of defamation together with us.

Help us to be heard in the Western Balkans and in the EU, for the international community to hear us, to preserve freedom of speech and stop adopting these backward amends.

All our journalists and editors, NGO representatives and journalists’ associations, lawyers and activists are from now on available to provide all necessary details, statements or photos and video.

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