Les paysans échangent des semences lors de la fête organisée par l'Association Tunisienne de Permaculture

Les paysans échangent des semences lors de la fête organisée par l'Association Tunisienne de Permaculture

Semences paysannes en Tunisie : un trésor à développer

Publié le 06.05.2022| Mis à jour le 24.05.2023

En Tunisie, comme dans le reste du monde, les semences paysannes tendent à disparaitre. Mais des partenaires du CCFD-Solidaire œuvrent pour faire revivre ces graines oubliées. Alice Champseix, chargée de mission Maghreb, nous éclaire sur les enjeux de l’utilisation de ces semences.

Les paysans échangent des semences lors de la fête organisée par l'Association Tunisienne de Permaculture
Des paysans échangent des semences lors d’une fête organisée par l’Association Tunisienne de Permaculture

Des semences paysannes en voie de disparition

En Tunisie, comme dans de nombreux pays, les semences paysannes sont en voie de disparition. On appelle semences paysannes les graines qui sont sélectionnées et produites par les paysans. Le blé tunisien est un exemple typique.

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variétés de blé en Tunisie dans les années 40

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variétés de blé en Tunisie aujourd’hui

La raison est malheureusement assez simple. Durant les dernières décennies, les politiques publiques ont encouragé l’utilisation des semences améliorées et hybrides, des graines sélectionnées industriellement pour produire plus, plus vite, sur de plus grandes surfaces. Mais ces semences ne sont pas reproductibles et elles nécessitent l’utilisation de pesticides et d’engrais.

Des semences industrielles problématiques

Les semences industrielles posent 3 problèmes principaux :

  1. Un problème d’endettement pour les agriculteurs, qui doivent acheter chaque année les semences mais également les pesticides et les engrais qui vont avec.
  2. Un problème environnemental car ce mode d’agriculture industrielle impacte les sols, la santé des producteurs et des consommateurs et la biodiversité. 
  3. Les semences industrielles sont beaucoup moins résistantes aux sécheresses et aux crises climatiques que les semences traditionnelles.

L’Association Tunisienne de Permaculture encourage l’utilisation des semences paysannes

Notre partenaire l’Association Tunisienne de Permaculture a fait tout un travail d’identification de semences paysannes oubliées. En sillonnant le pays, elle a trouvé des trésors comme une tomate côtelée, sucrée et juteuse, ou une ancienne pastèque du sud de la Tunisie.

L’association distribue également ces semences auprès de paysans qui s’engagent à les cultiver sans pesticides.

Lors d’une forte sécheresse en 2019, les agriculteurs qui avaient cultivé les semences distribuées par l’association ont vu leur récolte résister à la sécheresse, contrairement à leurs voisins qui cultivaient du blé issu de semences industrielles.

Alice Champseix, chargée de mission Maghreb

L’association mène aussi un travail de plaidoyer pour défendre auprès des décideurs le droit des paysans de cultiver et échanger leurs propres semences. Le ministre de l’agriculture tunisien a d’ailleurs annoncé, la semaine dernière, que l’échange de la majorité semences paysannes pourrait être interdit. Le combat de l’Association Tunisienne de Permaculture est donc essentiel et d’actualité.

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